गुरुओं की परम्परा
गुरुओं का एक अनुक्रम, जिसमें प्रत्येक ने अपने पूर्ववर्ती से शिक्षा पाई — आदि शंकराचार्य से वर्तमान जगद्गुरु तक, और आगे उनके उत्तराधिकारी तक।
सदाशिवसमारम्भां शङ्कराचार्यमध्यमाम् ।
अस्मदाचार्यपर्यन्तां वन्दे गुरुपरम्पराम् ॥
मैं उस गुरु परम्परा को प्रणाम करता हूँ, जिसका आरंभ सदाशिव से होता है, जिसके मध्य में शंकराचार्य हैं, और जो मेरे अपने गुरु तक विस्तृत है। — पारंपरिक श्लोक
मूल अवधारणा
वेदांत परम्परा में आत्मज्ञान ऐसी वस्तु नहीं है जिसे कोई अकेले पुस्तकों से खोज ले। यह ऐसे गुरु से प्राप्त होता है जिसने स्वयं इसे प्राप्त किया हो — ठीक वैसे ही जैसे उपनिषद् जिज्ञासु को ऐसे गुरु के पास जाने का उपदेश देते हैं जो श्रोत्रिय हो और ब्रह्म में प्रतिष्ठित हो।
परम्परा का अर्थ है “एक के बाद एक”: एक अविच्छिन्न शृंखला। गुरु–शिष्य परम्परा गुरुओं और शिष्यों की वह पंक्ति है जिसके माध्यम से एक शिक्षा, व्याख्या की एक पद्धति और एक जीवंत आदर्श अक्षुण्ण रूप में आगे सौंपे जाते हैं। शृंगेरी में इस शृंखला का एक संस्थागत रूप भी है: प्रत्येक आचार्य अपने चुने हुए शिष्य को संन्यास की दीक्षा देते हैं, उन्हें नामित उत्तराधिकारी घोषित करते हैं, व्यक्तिगत रूप से उन्हें प्रशिक्षित करते हैं, और पीठम् पर वही शिष्य उनके उत्तराधिकारी होते हैं।
इसलिए जगद्गुरु का अधिकार व्यक्तिगत आकर्षण या निर्वाचन पर आधारित नहीं है। वह इसी उत्तराधिकार पर आधारित है — उस व्यक्ति से शिक्षा और पीठ प्राप्त करने पर, जिसने स्वयं उन्हें अपने पूर्ववर्ती से प्राप्त किया था। यही कारण है कि भक्त केवल अपने गुरु को ही नहीं, बल्कि समूची परम्परा को प्रणाम करते हैं।
शंकर से पूर्व
पीठम् का अपना विवरण ऐतिहासिक आचार्यों से पहले एक दैवी और एक ऋषि परम्परा से आरंभ होता है: कहा जाता है कि यह शिक्षा सदाशिव से ऋषियों के माध्यम से गौडपाद तक पहुँची, जो शंकराचार्य के गुरु के गुरु थे।
आदि शंकराचार्य
आदि शंकराचार्य ने अपने भाष्यों और यात्राओं के माध्यम से अद्वैत वेदांत का पुनरुद्धार और व्यवस्थित प्रतिपादन किया। परम्परा के अनुसार, इस शिक्षा के संरक्षण के लिए उन्होंने भारत की चारों दिशाओं में चार आम्नाय पीठों की स्थापना की, जिनमें से प्रत्येक को उन्होंने अपने एक प्रमुख शिष्य को सौंपा और प्रत्येक का संबंध चार वेदों में से एक से है।
दक्षिणाम्नाय अर्थात् दक्षिणी पीठ शृंगेरी इनमें प्रथम था। इसके प्रथम आचार्य सुरेश्वराचार्य थे, जिन्होंने शंकराचार्य की कृतियों पर महत्त्वपूर्ण वार्तिक-ग्रंथों की रचना की। इस पीठम् से संबद्ध वेद यजुर्वेद है, और इसका महावाक्य अहं ब्रह्मास्मि है।
शंकराचार्य के काल को लेकर इतिहासकारों में मतभेद है; पीठम् की अपनी तालिका उनकी विदेहमुक्ति 820 ई. में बताती है, जबकि आधुनिक विद्वत्ता का बड़ा भाग उन्हें आठवीं शताब्दी में रखता है।
शृंगेरी के आचार्य
नाम और कालावधियाँ पीठम् द्वारा प्रकाशित तालिका के अनुसार हैं। प्रारंभिक आचार्यों की तिथियाँ परम्परा के अनुसार दी गई हैं।
बारहवें आचार्य, और सर्वाधिक विख्यात आचार्यों में से एक। पीठम् के अभिलेखों के अनुसार उन्होंने 1336 में विजयनगर साम्राज्य की स्थापना में हरिहर और बुक्क का मार्गदर्शन किया और कर्णाटक सिंहासन प्रतिष्ठापनाचार्य की उपाधि धारण की। शृंगेरी में आज भी जारी नवरात्रि दरबार की परम्परा आरंभ करने का श्रेय भी उन्हीं को दिया जाता है।
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1879–1912
1866 में आठ वर्ष की बाल्यावस्था में संन्यास की दीक्षा ली। उन्होंने कालडी में आदि शंकराचार्य के जन्मस्थान की पुनः खोज की और 21 फ़रवरी 1910 को वहाँ के मंदिरों की प्रतिष्ठा की, तथा 1895 में शृंगेरी में सद्विद्या संजीवनी पाठशाला की स्थापना की।
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1912–1954
16 अक्टूबर 1892 को नरसिंह के रूप में जन्मे, वे 7 अप्रैल 1912 को पीठम् पर आरूढ़ हुए। 26 सितंबर 1954 को तुंगा में उन्होंने विदेहमुक्ति प्राप्त की; उनकी पुण्यतिथि महालय अमावस्या को मनाई जाती है।
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1954–1989
13 नवंबर 1917 को बेंगलुरु में श्रीनिवास के रूप में जन्मे, उन्होंने 22 मई 1931 को संन्यास ग्रहण किया और अक्टूबर 1954 में पीठम् का दायित्व सँभाला। वर्तमान जगद्गुरु के गुरु, उन्होंने सितंबर 1989 में महासमाधि प्राप्त की।
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19 अक्टूबर 1989 से
1966 से श्री अभिनव विद्यातीर्थ के शिष्य, 11 नवंबर 1974 को संन्यास में दीक्षित और उत्तराधिकारी घोषित, तथा 19 अक्टूबर 1989 को व्याख्यान सिंहासन पर आसीन। दक्षिणाम्नाय श्री शारदा पीठम् के वर्तमान जगद्गुरु। उनकी जीवनी पढ़ें।
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23 जनवरी 2015 से नामित उत्तराधिकारी
24 जुलाई 1993 को तिरुपति में कुप्पा वेंकटेश्वर प्रसाद शर्मा के रूप में जन्मे, वे 2009 में शृंगेरी में जगद्गुरु के पास आए और संन्यास ग्रहण करने से पहले उनसे व्यक्तिगत रूप से शास्त्रों की शिक्षा प्राप्त की।
उत्तराधिकार
परम्परा में प्रत्येक हस्तांतरण एक सुविचारित कर्म है। आचार्य किसी शिष्य को परखकर चुनते हैं, प्रायः उसकी अल्पायु में ही; उसे स्वयं वेदों और शास्त्रों की शिक्षा देते हैं; उसे संन्यास की दीक्षा देते हैं; और उसे एक नया नाम देते हैं जो उसे परम्परा में स्थान देता है। वर्षों तक दोनों साथ रहते और यात्रा करते हैं, जैसे श्री भारती तीर्थ महास्वामीजी 1989 से पहले लगभग पंद्रह वर्षों तक अपने गुरु के साथ रहे।
इस प्रकार जो संरक्षित होता है, वह केवल सिद्धांत से कहीं अधिक है। यह ग्रंथों को पढ़ने की एक पद्धति है, उपासना का एक अनुशासन है, शिक्षा देने की एक शैली है, और आचरण का एक मानदंड है — जीवन का एक संपूर्ण स्वरूप, जिसे केवल उसे साकार करने वाले व्यक्ति के सान्निध्य में रहकर ही सीखा जा सकता है। वर्तमान जगद्गुरु के अपने शब्द इसी बात को स्पष्ट करते हैं:
गुरु की कृपा के बिना कोई भी जीवन के उद्देश्य की पूर्णता प्राप्त नहीं कर सकता।
मूल अंग्रेज़ी: “Without the Grace of the Guru, no one can attain fulfilment of the purpose of life.”
अनुग्रह भाषणम् — sringeri.net
जिस स्थान पर यह परम्परा बारह शताब्दियों से अधिक समय से जीवित है, उसे देखने के लिए शृंगेरी शारदा पीठम् पर आगे बढ़ें।